19 декабря православные верующие отмечают день святителя Николая Чудотворца

Родился Николай-угодник в городе Патара (ныне территория Турции) в 270 году. Его родители были состоятельными христианами и щедро жертвовали на дела милосердия. Ребенка крестили и воспитывали в вере и благочестии. Мальчик вел целомудренную жизнь. Тогда его дядя-епископ предложил родителям отдать сына на служение Богу. После смерти отца и матери Николай раздал свое большое наследство бедным. Спустя некоторое время его возвели в епископский сан в городе Мира (современный город Демре), где проповедовал всю свою жизнь.

Нового архиепископа очень полюбили. Он был добрым, справедливым, отзывчивым. Весь день святой проводил в трудах и молитвах, но двери его дома не закрывались ни для кого, ни одна просьба к нему не оставалась без ответа.

Уже при жизни святитель прославился многими чудесами. Своей горячей молитвой ко Христу спас город от страшного голода, помогал тонущим морякам на судах, купцам, заступался за несправедливо осужденных.

Николай-угодник дожил до глубокой старости и умер примерно в 345–351 годах (точная дата неизвестна). По церковному преданию, вскоре после смерти святителя произошло несколько чудесных исцелений среди верующих, приходивших поклониться его мощам. Так Мира стала местом паломничества.

У христиан святой считается покровителем всех обездоленных, особенно сирот, заключенных, путешествующих. К нему обращаются в любых сложных жизненных ситуациях. У многих народов почитаем как защитник детей.

Именно святитель Николай стал прообразом Санта-Клауса. Традиция ожидания новогодних подарков связана с эпизодом из жизни Божиего угодника: он трижды подбрасывал мужчине золото, чтобы тот мог, собрав приданое, выдать замуж дочерей. В противном случае их ожидала бы печальная участь.