Офицер, исследователь, писатель

Портрет В. М. Головнина на почтовом конверте 1966 года

200 лет назад совершил кругосветное плавание Василий Михайлович Головнин
Это было время, когда российские корабли уверенно вышли в мировой океан. Для кругосветных плаваний строились специальные корабли — шлюпы — с уменьшенным количеством пушек, чтобы взять на борт больше груза. Утвердил план кругосветной экспедиции император Александр I. Цель — “опись малоизвестных земель, лежащих на Тихом океане и сопредельных российским владениям в восточном крае Азии и на северо-западном берегу Америки”, а также доставку корабельного снаряжения в Охотский порт и Петропавловск.
Командиром экспедиции был назначен опытный моряк В. М. Головнин. В 6 лет он был записан сержантом в Преображенский полк, затем поступил в Морской кадетский корпус. Еще будучи гардемарином, на 66-пушечном корабле “Не тронь меня” отличился в бою со шведской эскадрой в мае 1790 года у Красной Горки. Был удостоен боевой медали, в 1793 году произведен в офицеры. Почти всю жизнь он провел в морских плаваниях. До 1799 года служил на Балтийском флоте, участвовал в блокаде Голландии. В 1802 году для усовершенствования в морском искусстве был направлен в английский флот, где служил под началом адмирала Нельсона. В боях проявил храбрость и мужество. По возвращении в Санкт-Петербург составил свод военно-морских сигналов, которыми в русском флоте пользовались четверть века. За эту работу получил от императора перстень и денежную награду.
В 1807 — 1809 годах Головнин возглавлял кругосветное плавание. У мыса Доброй Надежды шлюп “Диана” из-за разрыва отношений между Россией и Англией был задержан англичанами и доставлен в Кейптаун. Через 13 месяцев ночью в бурю Головнин вышел из гавани на глазах экипажей многих английских кораблей, которые из-за шторма не решились его преследовать, после чего прибыл на Камчатку.
Зимой 1809 года Головнин осуществил санную экспедицию в глубь Камчатки. В отчете адмиралтейству об этой поездке он писал: “…Несчастные сии люди всякий год терпят по нескольку месяцев голод и питаются березовою толченою корою, примешивая к оной небольшое количество сушеной и толченой в порошок рыбы, заготовленной для собак… Чиновники, служащие в тех краях, не только что хотят быть сыты, но и богаты… Чего же можно ожидать от подобных сим людей в странах, отдаленных от высшего правительства на многие тысячи верст?” Этнографические и гидрографические исследования Головнин продолжил на острове Ситка у берегов Аляски и на Курилах. В 1810 году он был произведен в капитан-лейтенанты и награжден орденом Святого Владимира.
В 1811 году Головнин получил новое задание — исследовать и нанести на карту Курильские, Шантарские острова и берег Татарского пролива. В ходе этих работ группа моряков во главе с командиром у острова Кунашир зашла в залив, населенный японцами. Последние были озлоблены на русских за нападение на их берега лейтенанта Хвостова, а потому вероломно захватили в плен этих моряков вместе с командиром. Этот плен продолжался более полутора лет, пока лейтенант Сикорд, вступивший в командование шлюпом, не освободил моряков. Вернувшись в Петербург, в 1816 году Головнин завершил работу над “Записками флота капитана Головнина о приключениях его в плену у японцев” с обстоятельным анализом быта, обычаев и традиций Японии.
В звании капитана 2-го ранга в 1817 году Головнин отправился в новое кругосветное плавание на шлюпе “Камчатка”. Цель — доставка военных грузов в Петропавловск, обследование российско-американских колоний и производство гидрографических работ в Беринговом море. Головнин побывал на Камчатке, Командорских и Алеутских островах, острове Кодьяк, в Новоархангельске, Северной Калифорнии, Маниле, на Гавайских и Марианских островах.
На Гавайях Головнин отметил положительную роль короля Тамеамеа I в упрочении государственности архипелага. Он много общался с королем и его женами. Из них выделялась королева Кахуманна. Она была посватана за короля в возрасте 13 лет, являлась его фавориткой, и именно она вдохновила короля на войну за объединение архипелага. Королева была красивой женщиной: признаком женской красоты на Гавайях считались крупное телосложение и большой вес. В этом отношении королева явно превосходила всех подданных. Однажды она села на диван в каюте командира русского корабля, и диван под тяжестью королевской особы развалился.
Покончив с войнами, Тамеамеа направил свои главные усилия на просвещение народа и развитие торговли. Король сумел даже стать владельцем небольшого военного флота. В его крепостях имелось множество пушек крупного калибра. Армия короля достигала 15 тысяч человек, причем все они были вооружены ружьями и являлись отличными стрелками. После смерти Тамеамеа Кахуманна заявила, что последней волей покойного короля было совместное правление ее и их сына, который взошел на престол под именем Тамеамеа II. Она приняла титул  — королева-регент.

Памятная медаль В. М. Головнину 1977 года (аверс и реверс)

На правой руке Кахуманны была вытатуирована латинскими буквами на гавайском языке надпись: “Наш добрый король Тамеамеа скончался 8 мая 1819 года”. Этот знак траура русские моряки во время последующего посещения Гавайев видели у многих местных жителей, что свидетельствует о том, как глубоко они чтили память короля. Чтобы еще убедительнее доказать всю глубину своей скорби, гавайцы в день смерти короля выбили себе по переднему зубу. Среди них имелись и такие, у которых траурные слова были вытатуированы на языке.
В 1819 году Головнин взял с Гавайев коренного жителя по имени Лаури и привез его в Петербург. На родину Лаури отправился в 1820 году на судне Российско-Американской компании “Суворов”. По возвращении Лаури сообщил, что в Петербурге ему очень понравилось. Однако рассказал, что в России люди закутываются с ног до головы в меха, и все-таки подвергаются опасности замерзнуть и лишиться ушей и носа. Что мороз превращает воду в стекло, по которому ездят в больших ящиках, запряженных лошадьми. Об этом королева сообщила командиру следующей русской кругосветной экспедиции на шлюпе “Предприятие” О. Е. Коцебу во время его пребывания на Гавайях.
Вернувшись в Петербург, Головнин опубликовал “Записку о состоянии алеут в селениях Российско-Американской компании”, “Сокращенные записки о плавании для описи Курильских островов”, “Путешествие на шлюпе “Диана”, “Путешествие вокруг света на шлюпе “Камчатка” в 1817, 1818 и 1819 годах”. За заслуги в географической науке и этнографии был избран членом-корреспондентом Петербургской академии наук, почетным членом Вольного общества любителей российской словесности, произведен в капитаны первого ранга.
В 1821 году капитан-командор Головнин назначается помощником директора Морского кадетского корпуса. Здесь он перевел на русский язык “Описание примечательных кораблекрушений” Дункена, дописав главу о кораблекрушениях в Российском флоте, создал учебники “Тактика военных флотов…” и “Искусство описания приморских берегов и морей”. С 1823 года Головнин — генерал-интендант флота, с 1827-го — начальник корабле-строительного, комиссариатского и артиллерийского департаментов. Он возобновил флот, уничтоженный наводнением 1824 года, построив 26 линейных кораблей, 21 фрегат и множество мелких судов. Под руководством Головнина были созданы первые в России 10 пароходов.
Скончался он в 1831 году в звании вице-адмирала. “Жизнь Василия Михайловича Головнина чрезвычайно поучительна, — писал 100 лет спустя академик Л. Берг. — Это был боевой моряк, ученый-географ, талантливый писатель. К этому надо прибавить, что Головнин принадлежит к тем русским гуманным путешественникам, исследователям далеких стран, к которым относятся Литке, Семенов-Тян-Шанский, Миклухо-Маклай и другие”. Именем Головнина названы пролив на Курилах, бухта в Беринговом море, мыс в Северном Ледовитом океане, гора на Новой Земле, вулкан на острове Кунашир. Министерство связи СССР в 1966 году выпустило конверт с портретом Головнина, а в Российской Федерации в 1994 году появилась посвященная ему почтовая марка.
В 1977 году в связи с 200-летием со дня рождения Головнина Монетный двор СССР изготовил памятную медаль, посвященную мореплавателю. Экземпляр этой медали хранится в Гомеле.