Сквозь тайгу

100 лет назад по поручению Русского географического общества совершил третью крупную экспедицию по исследованию Дальнего Востока Владимир Арсеньев.

Родился он в 1872 году в Петербурге. С детства любимыми книгами были приключенческие — Жюля Верна, Луи Жаколио, Густава Эмара, Майна Рида. Затем — научные, природоведческие книги. Он прочел Элизе Реклю, Чарльза Дарвина, описание путешествий Пржевальского, Потанина, Роборовского, Певцова. В 1892 году поступил в Петербургское пехотное юнкерское училище, в котором преподавал исследователь Средней Азии географ М. Е. Грумм-Гржимайло. Ученый давал юноше для прочтения книги по географии Сибири, Алтая, Памира, Туркестана. У Владимира зародилось желание посвятить себя изучению Дальнего Востока.
В конце 1899 года он прибыл на Дальний Восток и 30 лет жизни посвятил краю. Арсеньев назначается начальником военно-охотничьих команд, предпринимает походы по южному Приморью, занимается географическими исследованиями и проводит маршрутные съемки. В 1902 году Арсеньев встретился с гольдом (нанайцем) Дерсу Узала, ставшим спутником в его дальнейших экспедициях. Охотник-следопыт Дерсу раскрывал Арсеньеву тайны Уссурийской тайги, знакомил с повадками животных, бытом, обычаями и верованиями коренных жителей, не один раз спасал его от смертельной опасности.
Все это описано в книгах Арсеньева. Общество изучения Амурского края поручило ему всестороннее обследование Приморья. Вместе с тем еще с русско-японской войны штабс-капитан Арсеньев занимался разведывательной работой, за что был награжден четырьмя орденами Российской империи. Как чиновник по особым поручениям он выполнил ряд секретных заданий генерал-губернатора Приморья.
В 1906 — 1907 годах Арсеньев в течение 400 дней изучал горную область Сихотэ-Алинь. В ходе третьей экспедиции он исследовал северное Приморье и побережье Татарского пролива. В 1912 году опубликовал фундаментальный труд “Краткий военно-географический и военно-статистический очерк Уссурийского края, 1901 — 1911 гг.”.
В 1911 году главное внимание уделял этнографии коренных жителей края — орочей, удэхейцев, нанайцев. Собрал интересные материалы по географии памятников старины, относящихся к VII — VIII векам нашей эры. Описания, зарисовки, снимки, измерения 228 памятников стали предметом доклада, сделанного Арсеньевым в 1922 году в Уссурийске. 
С первых дней советской власти Владимир Клавдиевич участвует в деятельности научных и учебных заведений. С 1917 по 1927 год он — директор краеведческих музеев Хабаровска и Владивостока, комиссар по делам малых народностей Дальнего Востока, профессор кафедры краеведения и этнографии пединститута, читает лекции в Дальневосточном университете, работает в краевом переселенческом управлении, Крайплане, Дальморзвертресте.
Продолжается экспедиционная работа: изучение северо-запада Хабаровского края и Камчатки. Собрано огромное количество материалов по географии Камчатки, ее вулканической деятельности, палеонтологии, древним обитателям полуострова. В Японии — изучение палеонтологических коллекций с южной оконечности Хоккайдо. Затем — экономико-статистическое и промысловое обследование побережья Охотского моря; экспедиция на Командорские острова и снова на Камчатку; 1926 год — комплексная экспедиция по Хабаровскому краю.
В разгар активной творческой работы над Арсеньевым стали сгущаться тучи. В 1922 году дальневосточные чекисты поставили исследователя на учет в ГПУ, обязали его раз в месяц регистрироваться в комендатуре. С тех пор до кончины ученого чекисты не спускали с него глаз.
В сентябре 1926 года газета “Известия” опубликовала отклик профессора МГУ Ф. Аристова на повесть “В дебрях Уссурийского края”. Автор повести В. К. Арсеньев, писал профессор, “подобно своему знаменитому предшественнику Н. М. Пржевальскому проводил исследования по поручению русского генерального штаба. Он имел доброго спутника в лице инородца-гольда Дерсу, охотника и следопыта, чей светлый, яркий, незабываемый образ смотрит на читателя с каждой страницы…”. Месяца не прошло, как Владимира Клавдиевича вызвали в полномочное представительство ОГПУ Дальневосточного края для рассмотрения доноса о том, что он якобы вел контрреволюционные беседы. Но местные чекисты читали центральную прессу, поэтому ареста не последовало, ограничились внушением.
Мастер русской прозы Михаил Пришвин после прочтения повести Арсеньева записал в дневнике, что мечтал бы “создать книгу, подобную арсеньевской, где поэт до последней творческой капли растворяется в изображаемом мире”. Максим Горький, прочитав повесть, писал: “Автор — счастливое соединение Брэма с
Ф. Купером, замечательная книга…” Восхищение прочитанным выразил норвежский путешественник Фритьоф Нансен. Заметим, кстати, что еще в 1913 году он посетил Арсеньева в Хабаровске, ознакомился с коллекциями музея, директором которого тот был. Арсеньев и Нансен совершили несколько поездок по Амуру и Уссурийскому краю.
Арсеньев переписывался с Горьким, встречался с Пришвиным и профессором Аристовым. Но он не обольщался, понимал, что чекистская петля затягивается. Летом 1930 года в письме к Аристову у него вырвался крик отчаяния: “Если бы я был один (свою жену Маргариту и десятилетнюю дочь Наташу он называл “раем и утешением”), я давно ушел бы далеко в горы, подальше от фальши, лжи, зависти и злобы, которые ныне пропитали всю нашу жизнь, как губку в море”.
1927 год — новая экспедиция по маршруту Советская (Императорская) Гавань — Хабаровск; 1930 год — начальник Бюро экономических изысканий  новых железнодорожных магистралей Арсеньев возглавлял четыре крупные экспедиции по краю. В тайге заболел крупозным воспалением легких и умер.
По сфабрикованному ОГПУ после кончины Арсеньева “академическому делу” в 1932 году в Дальневосточном крае арестовали группу ученых, друзей Арсеньева, и его жену. Из следственного изолятора Маргарита отправила на волю записку: “Меня обвиняют в работе шпионской (в пользу Японии и Германии) контрреволюционной организации, которую возглавлял Володя. ДВ ГПУ помешалась на шпионаже… Спасите Наташу…” Маргариту расстреляли, Наташа прошла все круги ада ГУЛАГа. В Москве арестовали профессора Аристова.
Перу Арсеньева принадлежат 62 работы.  Он первый дал подробное описание рельефа области Сихотэ-Алиня, установил 22 перевала, по некоторым впоследствии пролегли шоссейные и железнодорожные пути. Подробно исследовал речную сеть Сихотэ-Алиня, прибрежную полосу Японского моря и Татарского пролива; детально описал 14 бухт. Провел Арсеньев климатическое районирование Приморья с указанием практических рекомендаций. Описал он известные ныне в Приморье минеральные источники. Характеристики геологического строения районов, посещенных Арсеньевым, не потеряли значения до сих пор.
Мировую славу принесли В. К. Арсеньеву в первую очередь научно-художественные произведения. Первые две книги  в 1925 году Арсеньев объединил в одну, опустив при этом часть специального научного материала, и опубликовал под названием “В дебрях Уссурийского края”. Экспедиции 1908 — 1910 годов посвящена книга “В горах Сихотэ-Алиня”; экспедиции 1927 года — книга “Сквозь тайгу”.
После 1945 года книги Арсеньева издаются во всем мире. Режиссер Акира Куросава снял фильм “Дерсу Узала”, получивший премию “Оскар”. В 1956 году в СССР выпущена почтовая марка с портретом исследователя. На месте встречи Арсеньева с Дерсу вырос город Арсеньев. Ленинградским монетным двором к 100-летию со дня рождения ученого тиражом 710 экземпляров была изготовлена памятная медаль  (на снимке: памятная медаль Арсеньева (аверс и реверс).